Villes et stades
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Leipzig
Les hommes et les femmes qui, en cet automne 1989, défilent par dizaines de milliers après la prière pour la paix dans l’église Saint-Nicolas, vont ouvrir un nouveau chapitre de l’histoire. Lors des marches pacifiques du lundi, ils réclament la démocratie et la liberté au cri de "Nous sommes le peuple!" Ils obtiennent gain de cause puisque le Mur de Berlin tombe le 9 novembre et que l’Allemagne est réunifiée un an plus tard.
Des témoins historiques des marches du lundi
Le passé de Leipzig remonte loin dans le temps; on le situe au début de la seconde moitié du premier millénaire. Entre le VIIe et le IXe siècles, des pionniers slaves pour qui le tilleul est un arbre sacré, fondent Lipzk, "Village près des tilleuls". Une communauté de commerçants et d’artisans se constitue autour de la forteresse "urbs Libzi" dont le nom est mentionné pour la première fois vers l’an 1015. En 1165, la cité obtient le "Stadtbrief" (charte urbaine) et le privilège de tenir des marchés.
L’inauguration de l’église Saint-Nicolas, d’où partiront les "marches du lundi", date de 1175. C’est le plus vieil édifice religieux de la ville. Jusqu’au début du XVe siècle, le commerce et l’artisanat connaissent une période de grande prospérité, grâce aux mines d’argent découvertes dans le Erzgebirge (monts Métallifères). En témoigne encore aujourd’hui une prestigieuse architecture de style Renaissance, représentée par l’Ancien Hôtel de Ville, l’ancienne École Saint-Nicolas, la "Alte Waage" (nom d’une imposante bâtisse) et le "Coffe Baum", un café d’époque dont la porte d’entrée est surmontée d’une sculpture de style baroque.
Ville commerciale et de l’édition
C’est au commerce que Leipzig doit de devenir une ville de l’édition de réputation mondiale. Jusqu’à la fin du XVe siècle, les textes imprimés arrivaient à Leipzig par l’intermédiaire d’imprimeurs et de commerçants d’autres régions ou étrangers. Le premier livre y est imprimé dès 1481. Entre cette date historique et 1530, 1300 titres paraissent à Leipzig et la Foire du livre sert de vitrine à des publications en provenance de toute l’Europe. Enfin, le premier quotidien à paraître dans le monde sort en 1650 des presses d’imprimerie de Leipzig.
Leipzig, importante ville commerciale et artisanale, attire aussi d’éminents artistes et scientifiques allemands. Son université fondée en 1409 compte parmi les plus anciens sites universitaires allemands dont la bibliothèque renferme une quantité de livres et de documents précieux. Elle attire des étudiants de tous les pays du continent. Wolfgang von Goethe, qui la fréquente de 1765 à 1768, surnomme Leipzig le "Petit Paris". Bon nombre de touristes se rendent à Leipzig dans un seul but: voir le cadre du Auerbachs Keller, la brasserie rendue mondialement célèbre par une scène de Faust.
Ville de la musique, grâce notamment à Jean-Sébastien Bach
Foyer scientifique et littéraire, Leipzig acquiert également une réputation internationale dans le domaine de la musique. Le fameux "Gewandhausorchester" (Orchestre du Gewandhaus) continue de se produire dans cette salle de concert située sur la Augustusplatz et rebaptisée "Neues Gewandhaus" après sa rénovation. Il perpétue la tradition du "Großes Concert", né en 1743, premier ensemble philharmonique bourgeois créé en Allemagne. Le plus illustre cantor, Jean-Sébastien Bach, exerce à Leipzig la fonction de maître de chapelle, de directeur du Conseil de la Ville et de directeur de l’enseignement universitaire de musique entre 1723 et 1750. La ville rend hommage au grand compositeur à travers le Musée Bach, situé dans la cour de l’église Saint-Thomas, et la "Bachfest" annuelle (Fête Jean-Sébastien Bach), organisée le jour de l’Ascension.
D’autres musiciens contribueront au rayonnement musical de Leipzig: Richard Wagner y vient au monde, Felix Mendelssohn Bartholdy et Robert Schumann y puisent, eux aussi, leur inspiration. La maison de Mendelssohn, située 12 Goldschmidtstraße, se visite encore aujourd’hui. Ce compositeur fonde à Leipzig le premier conservatoire de musique allemand, l’actuelle École supérieure de musique et de théâtre. Enfin, Leipzig possède le deuxième plus vieil opéra d’Allemagne: le Opernhaus prête sa scène à des œuvres lyriques depuis 1693.
Métropole riche en curiosités historiques, métropole des arts et des sciences, Leipzig se range aussi parmi les villes de foires les plus dynamiques en Europe. Bon nombre de grandes entreprises se sont implantées sur ce site prometteur depuis la chute du Mur de Berlin. Ainsi, les constructeurs automobiles BMW et Porsche y ont construit des chaînes de production modernes; DHL, groupe de transports commerciaux, investit actuellement quelque 300 millions d’euros dans l’aménagement d’une plaque tournante aérienne internationale.
Source: REGIERUNGonline / ReinekeLeipzig n’est pas non plus sans attrait en termes de détente: des terrains et des berges aménagés en espaces verts constituent un paysage exceptionnel tout autour de la ville. Pelouses, forêts, parcs et jardinets couvrent environ un tiers de la superficie urbaine. Et après une longue excursion, le quartier animé des brasseries du centre-ville offre une récréation bien méritée.
Pour reprendre des forces, rien de tel que le fameux "Leipziger Allerlei", spécialité gastronomique dont la recette apparaît pour la première fois dans un livre de cuisine du XVIIIe siècle. Les autochtones l’accompagnent d’une bière très fermentée appelée "Gose". À Leipzig, on brasse la bière depuis 1740, une boisson que Goethe appréciait à chacun de ses séjours. La Gose se boit pure ou additionnée de cumin, de sirop de fruits ou de liqueur de cerise pour donner un mélange des plus délicieux.
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