Hambourg

Hambourg célèbre l’anniversaire de son port depuis plus de 800 ans. Chaque deuxième week-end de mai, la Fête du port donne lieu à un spectacle grandiose, encore rehaussé par la présence, également depuis longtemps, de nombreux magnifiques voiliers amarrés le long des débarcadères.

Ville libre et hanséatique depuis 800 ans

La "ville libre et hanséatique de Hambourg", selon son appellation officielle aujourd’hui, est fondée en 811 sous le nom de "Hammaburg". Consécutivement à son essor pris à la fin du XIIe siècle, la cité se mue en un pôle commercial déjà très influent dans le monde au Moyen Âge. Hambourg est l’une des premières villes à intégrer la Hanse, une puissante ligue commerciale qui réunira de nombreuses villes du Nord de l’Europe. Carrefour où s’échangent céréales, tissus, fourrures, harengs, épices, bois et métaux, Hambourg devient le principal port de la Hanse sur la mer du Nord. Depuis 1189, elle a le statut de ville-République, régie par ses propres citoyens.

Hambourg conservera ses limites médiévales jusqu’au milieu du XIXe siècle. Les quartiers actuels de St. Pauli, Altona et St. Georg sont longtemps restés des bourgades extérieures. Vers 1850, Hambourg ne compte pas plus de 50 000 habitants. C’est seulement à partir de 1860, avec la naissance de l’industrialisation, qu’un nombre croissant de localités voisines sont rattachées à la ville. Vers 1900, la population de Hambourg représente un million de personnes. Le périmètre urbain, inchangé jusqu’à nos jours, a été défini en 1937 par la "Loi sur le Grand Hambourg".

Un important centre de médias

Hambourg ne doit pas sa prospérité uniquement à son port. Aujourd’hui, la ville est aussi un important centre de médias. 15 des 20 magazines allemands à plus fort tirage y sont édités. C’est ici également que la première chaîne allemande de télévision ARD produit tous les jours le "Tagesschau", principal journal télévisé d’Allemagne. Une industrie de pointe s’y est implantée. Hambourg est leader dans les domaines de la technique médicale et de la biotechnologie. Elle se range parmi les grands sites mondiaux du secteur aéronautique: on y construit le futur gros porteur Airbus A 380.

Hambourg est, au même titre que Brême et Berlin, l’une des trois villes-États d’Allemagne et de ce fait également l’un des 16 Länder, avec un propre gouvernement régional et un maire qui exerce en même temps la fonction de chef de gouvernement.

Une élégance nordique et des nuits "chaudes"

Cette ville cosmopolite à l’élégance nordique est dotée de villas cossues appartenant à des hommes d’affaires, de somptueux hôtels comme l’Atlantic et de luxueuses galeries marchandes. Vouée à la comédie musicale, elle attire de grandes productions internationales. Et puis, Hambourg n’est évidemment plus dissociable de la "Reeperbahn". St. Pauli ne dort jamais. La vie y bat son plein "à partir de minuit et demi"! Le quartier, où a ouvert une quantité de bars branchés et discothèques, est aujourd’hui investi par un jeune public friand de distractions. En quittant St. Pauli au petit matin, on peut descendre jusqu’au marché au poisson d’Altona pour assister à la bruyante vente à la criée des produits de la mer, qui a lieu traditionnellement le dimanche.

Autre must à Hambourg: la visite de son port franc et de ses entrepôts historiques où l’odeur ambiante de café et d’épices exotiques donne la nostalgie des pays lointains.


Le HSV, club local de football qui évolue en Bundesliga 1, compte neuf titres de champion d’Allemagne. Le club est chez lui dans le stade AOL-Arena, qui portera le nom de "Stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Hambourg" pendant la Coupe du Monde. C’est du HSV qu’est issue l’une des plus grandes idoles allemandes du football: Uwe Seeler, alias "Uns Uwe" ("notre cher Uwe", comme on l’appelle affectueusement ici). Ce Hambourgeois de souche a porté les couleurs du HSV pendant neuf ans et fut capitaine de la formation nationale de 1961 à 1970.