Cologne

La “cinquième saison de l’année”, à savoir le carnaval de Cologne, célèbre dans le monde entier et dont le coup d'envoi sonne le 11.11 à 11H11, attire un énorme public. La cité du dôme est, jusqu’au mercredi des cendres, début traditionnel du carême, entre les mains des “carnavaleux” qui célèbrent le carnaval par d’innombrables réunions d'un luxe ostentatoire et bals costumés. L’animation carnavalesque atteint son paroxysme pendant le carnaval de rue avec le défilé du lundi précédant le Mardi gras à travers le centre-ville de Cologne.

Cologne est également au moins autant renommée pour sa bière : la “Kölsch”, blonde et à haute fermentation. La bière doit être brassée à Cologne afin de pouvoir porter ce nom. Cologne est ainsi la ville ayant le plus grand nombre de brasseries dans le monde entier. Rien que 24 brasseries de Cologne et des environs produisent la bière spéciale de Cologne qui est servie dans des verres cylindriques étroits appelés “Stangen”.

Centre de commerce romain

En tant que quatrième plus grande ville d’Allemagne, la métropole rhénane a un passé datant de presque 2000 ans. Des droits communaux sur le Rhin avaient déjà été attribués à la “Colonia Claudia Ara Agrippinensium” rhénane en l’an 50. La ville devint rapidement le centre de commerce romain le plus important au nord des Alpes.

De nombreuses empreintes témoignent encore aujourd’hui de cette époque, tels que les vestiges du mur romain, cinq des douze portes de jadis, une partie de l’aqueduc ou la célèbre mosaïque de Dionysos qui peut être admirée au musée germano-romain. Le plan de la ville de Cologne reflète encore aujourd’hui le réseau routier romain.

Archevêché et ville impériale libre

En 785, Charlemagne fonda l’archevêché de Cologne qui était alors sous la domination des Francs. L’archevêque de Cologne fut, pendant plusieurs siècles, l'un des seigneurs féodaux les plus puissants du Saint Empire romain. En 1248, il fit poser la première pierre de la cathédrale de Cologne qui ne fut achevée que 632 ans plus tard en l’an 1880.


Outre la cathédrale gothique, douze églises collégiales abbatiales, telles que par exemple, l’église Saint Martin dans la vieille ville, Saint Séverin, Saint Pantaléon ou des Saints Apôtres sont des témoignages architecturaux de l’influence ecclésiastique de cette époque.

En tant que ville impériale libre, Cologne connut, à la fin du Moyen-Âge, une autre apogée et devint un important centre de la science, de la culture et du commerce. Sous la domination prussienne, la cité du dôme se transforma ensuite, avec la venue de l’industrialisation, en une importante ville économique, ce qu’elle est encore actuellement.

Métropole économique en pleine expansion et pôle médiatique attrayant

Cologne se distingue par sa structure économique extrêmement moderne. Plus de 76 pour cent de tous les salariés travaillent dans le secteur des prestations de service. La région de Cologne est en même temps le troisième plus important site industriel d’Allemagne. Dans le secteur chimique et pharmaceutique, elle fait partie des villes les mieux cotées d'Europe et, la branche automobile et la construction mécanique y sont également représentées avec des entreprises internationales.

Cologne revêt un caractère particulier en tant que pôle médiatique. Avec neuf stations de télévision, parmi lesquelles les géants de la branche WDR et RTL, la métropole rhénane est une importante ville des médias. La branche des médias emploie au total plus de 100.000 personnes dans l’agglomération de Cologne. La cité du dôme est ainsi l’un des plus importants centres médiatiques d'Europe.

Tendances musicales, clubs et musées

La ville rhénane de plus d’un million d’habitants est également une sommité internationale dans le domaine musical. Outre les nombreuses stations de radio et la station musicale VIVA, de nombreux producteurs de musique et maisons de disques ont leur siège à Cologne. Des concerts live ont lieu quotidiennement. Outre la Kölnarena, le centre d’animation le plus moderne et le plus grand d’Europe, il convient de mentionner ici la philharmonie ainsi que plus de 70 clubs aux programmes ambitieux.

Sur le plan culturel, Cologne a par ailleurs pas mal de choses à offrir, des nombreux théâtres à une multitude de musées qui contribuent, tout comme la célèbre foire de l’art Art Cologne, à la réputation de Cologne de métropole internationale de l’art. Il convient, en particulier, de citer ici le musée Wallraf Richartz, avec sa collection d’œuvres d’art du Moyen-Âge jusqu’au début de l’art moderne, le musée Ludwig permet de poursuivre le voyage artistique avec des oeuvres de l’époque 1900, parmi lesquelles des œuvres d'artistes expressionnistes, de l'avant-garde russe et du pop art américain.

Les Geißböcke de Cologne

Cologne est également une bonne adresse pour les férus de sport : du football américain au football en passant par le hockey sur glace ! Le FC Cologne, club traditionnel bien implanté dont la mascotte est le célèbre bouc, jouit à Cologne de la plus grande estime. Autant les habitants de Cologne aiment leur ville, leur cathédrale et le Rhin, autant ils soutiennent leurs “Geißböcke”. Et ce, que le FC joue en première ou en deuxième division.