Köln

Ein nicht minder großer Publikumsmagnet ist der weltberühmte Kölner Karneval, die sogenannte "fünfte Jahreszeit", die alljährlich am 11.11. um 11:11 Uhr eingeläutet wird. Bis zum Aschermittwoch, dem traditionellen Beginn der Fastenzeit, ist die Domstadt fest in der Hand der "Jecken", die den Karneval mit zahlreichen Prunksitzungen und Kostümbällen feiern. Höhepunkt des närrischen Treibens ist der Straßenkarneval mit dem weltberühmten Rosenmontagszug durch die Kölner Innenstadt.
 
Mindestens ebenso bekannt ist Köln für sein Bier: das helle und obergärige „Kölsch“. Das Bier muss in Köln gebraut sein, um diesen Namen tragen zu dürfen. Dabei ist Köln weltweit die Stadt mit den meisten Brauereien. Allein 24 Brauereien in Köln und Umgebung stellen das spezielle Kölner Bier her, das in schmalen, zylindrischen Gläsern, den so genannten „Stangen“ ausgeschenkt wird.
 
Römisches Handelszentrum
 
Als viertgrößte Stadt Deutschlands blickt die Rheinmetropole dabei auf eine fast 2000-jährige Geschichte zurück. Schon im Jahre 50 wurden der römischen "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" am Rhein Stadtrechte verliehen. Schnell wurde die Stadt zu einem der bedeutendsten Römischen Handelszentren nördlich der Alpen.
 
Noch heute zeugen zahlreiche Spuren von dieser Zeit, so etwa noch erhaltene Teile der römischen Stadtmauer, fünf der ehemals zwölf Torburgen, Teile des Aquädukts, oder das berühmte Dionysos-Mosaik, das im Römisch-Germanischen Museum besichtigt werden kann. Der Kölner Stadtplan spiegelt bis heute das römische Straßennetz wider.
 
Erzbistum und Freie Reichsstadt
 
785 wurde Köln, inzwischen unter fränkischer Herrschaft, von Karl dem Großen zum Erzbistum erhoben. Jahrhundertelang war der Kölner Erzbischof einer der mächtigsten Feudalherren des Heiligen Römischen Reiches. 1248 ließ er den Grundstein für den Kölner Dom legen, der jedoch erst 632 Jahre später im Jahre 1880 fertig gestellt wurde.


 Architektonische Zeugnisse des geistlichen Einflusses dieser Zeit sind neben dem gotischen Dom zwölf große romanische Stifts- und Klosterkirchen, so zum Beispiel St. Martin in der Altstadt, St. Severin, St. Pantaleon oder St. Aposteln.
 
Als Freie Reichsstadt erlebte Köln im Spätmittelalter eine weitere Hochphase und etablierte sich zu einem bedeutenden Zentrum von Wissenschaft, Kultur und Handel. Unter preußischer Herrschaft schließlich wurde die Domstadt mit der einsetzenden Industrialisierung zu dem bedeutenden Wirtschaftsstandort, der sie bis heute geblieben ist.
 
Boomende Wirtschaftsmetropole und attraktiver Medienstandort
 
Köln zeichnet sich durch eine überaus moderne Wirtschaftsstruktur aus. Mehr als 76 Prozent aller Beschäftigten arbeiten im Dienstleistungssektor. Zugleich ist die Region Köln auch der drittgrößte Industriestandort Deutschlands. In den Bereichen Chemie und Pharma zählt sie zu den Top-Adressen Europas und auch die Automobilbranche und der Maschinenbau sind mit Unternehmen von Weltrang vertreten.
 
Herausragende Bedeutung hat Köln als Medienstandort. Mit neun Fernsehsendern, darunter die Branchenriesen WDR und RTL, ist die Rheinmetropole eine bedeutende Fernsehstadt. Insgesamt beschäftigt die Medienbranche mehr als 100.000 Menschen im Großraum Köln. Damit ist die Domstadt eines der wichtigsten Medienzentren Europas.
 
Musiktrends, Clubs und Museen
 
Auch in der Musikbranche steht die Millionenstadt am Rhein international an der Spitze. Neben zahlreichen Rundfunkstationen und dem Musiksender VIVA haben viele Labels und Plattenfirmen ihren Sitz in Köln. Täglich finden Live-Konzerte statt. Neben der Kölnarena, die modernste und größte Veranstaltungshalle Europas, sind hier die Philharmonie und mehr als 70 Clubs mit ambitionierten Programmen zu erwähnen.
 
Kulturell hat Köln auch sonst einiges zu bieten, von zahlreichen Theatern bis hin zu einer Vielzahl Museen, die ebenso wie die renommierte Kunstmesse ArtCologne zu Kölns Ruf als internationale Kunstmetropole beitragen. Zu nennen sind hier insbesondere das Wallraf-Richartz-Museum, mit einer Sammlung der Kunst des Mittelalters bis hin zu den Anfängen der Moderne, und das Museum Ludwig, dass die Kunstreise mit Werken seit 1900 fortsetzt, darunter Expressionismus, russische Avantgarde und amerikanische Pop-Art.
 
Die Kölner Geißböcke
 
Und auch für Sportfreunde ist Köln eine gute Adresse: von American Football, über Eishockey bis hin zu Fußball! Der 1. FC Köln, alteingesessener Traditionsverein mit dem berühmten Geißbock als Maskottchen, genießt in Köln höchstes Ansehen. Wie die Kölner ihre Stadt lieben, den Dom und den Rhein, so stehen sie zu ihren "Geißböcken". Da ist es ganz egal, ob der FC in der ersten oder der zweiten Liga spielt.